今年1月，美国(guó)政(zhèng)府债务余(yú)额又一次触(chù)及法定上限，这标志着美国再度陷(xiàn)入债务(wù)违约的风险之中(zhōng)。

　　美国面临债务违约风险、两(liǎng)党就(jiù)提高债务(wù)上限进行(xíng)争斗，这些画(huà)面在近些年(nián)似乎频频上演。那(nà)么，引发这一危机的(de)根本——美国债务和(hé)债(zhài)务上限究竟是怎么回事(shì)？美(měi)国债务为何不断(duàn)滚(gǔn)雪球般扩大？美国又为何要人(rén)为地给债务设定上限？

　　美(měi)国(guó)债(zhài)务为何不断逼(bī)近(jìn)上限？

　　要(yào)讨论债务上限，我们需(xū)要先了解美国(guó)政府的债务(wù)从何而来我们人类属于什么动物，人类属于什么动物门，以及其为(wèi)何频频逼近上(shàng)限。

　　自(zì)18世纪以来(lái)，美国(guó)政(zhèng)府在(zài)绝(jué)大部分时期都处于财政赤字状态，即政(zhèng)府支(zhī)出(chū)在多(duō)数总统任期内都(dōu)高于其财政收入。因此，美国政府举债成了惯(guàn)例，而政府(fǔ)债务规模也(yě)一直(zhí)随着政府(fǔ)赤(chì)字的规(guī)模而增长(zhǎng)。

　　美国政府债(zhài)务在近年疯狂飙升

　　近年来(lái)，美(měi)国债务(wù)规模更是大(dà)幅增长。这(zhè)一方面是由于(yú)新冠疫(yì)情以(yǐ)及阿富(fù)汗(hàn)、伊拉克战(zhàn)争(zhēng)使得美国政府背负了(le)庞(páng)大(dà)支出压(yā)力(lì)，另一(yī)方面，还因(yīn)为美国人口(kǒu)老龄(líng)化导致政府医疗支出不断(duàn)上升，拜登政(zhèng)府推(tuī)出的大(dà)规模基建(jiàn)政策(cè)导致财政支(zhī)出大增(zēng)等。

　　与此(cǐ)同时，美国(guó)政(zhèng)府(fǔ)的税收(shōu)收入并没有(yǒu)跟上支出的步伐，尤其是在小布什政府和特朗(lǎng)普政(zhèng)府批(pī)准了减税政(zhèng)策之后，税收压力更是与日俱(jù)增。

　　在收(shōu)入和支出此消彼长的双重压力下，美国的(de)赤字规模近年(nián)来如滚雪(xuě)球一般扩大(dà)，债(zhài)务规模也(yě)就因此不断(duàn)攀升，在近(jìn)年来频(pín)频逼近债务上限(xiàn)也(yě)就不(bù)足为奇了。

　　美国政府债务占(zhàn)GDP的比重

　　美(měi)国债务为何(hé)会(huì)有上限？

　　而美国政府债(zhài)务上限(xiàn)的出现，则最早可以追溯到上世纪初的第(dì)一次(cì)世(shì)界大战。

　　在一战之前(qián)，美国并没有明确的“债务上(shàng)限”，那时候只(zhǐ)要白宫要发债借钱，美国国会基本照单全批。

　　但在1917年，由于一(yī)战使得美(měi)国政府开支愈繁(fán)，债务规(guī)模越来越大，引(yǐn)发部分美国议员(yuán)提(tí)出的反(fǎn)对（也有(yǒu)一(yī)些议(yì)员是为(wèi)了反(fǎn)对(duì)美国参战(zhàn)），美(měi)国国会便通过《第二自由债(zhài)券法案》，首次对联邦债务进行限额规(guī)定，以(yǐ)此(cǐ)来限制政府(fǔ)发(fā)债的规模。

　　1939年，由于(yú)预计美国将加入第二次世界大战，美(měi)国国会通过《公共债务(wù)法案(àn)》，实(shí)质(zhì)上正式确立了对美国政(zhèng)府债务总额的限制。随后，美(měi)国国会又(yòu)对其(qí)进行了修订，以更改上(shàng)限金额。从此，提(tí)高债务上限就或多或少地成为了国会的(de)惯(guàn)例。

　　在历史上，美国债务上(shàng)限总(zǒng)共提(tí)高了100多(duō)次。尤其是自1960年以(yǐ)来(lái)，美国两党已经(jīng)提高了78次债务上限(xiàn)，平均每9个月就会(huì)提高(gāo)一次(cì)——其中共和党总统执(zhí)政期间曾提高49次，民主党(dǎng)总统执政期间共提高29次(cì)。

　　进入21世纪(jì)以来，美(měi)国债务上限的上调幅度进一步(bù)加大，在最近几届总统任(rèn)期内更是如(rú)此：在奥巴马任(rèn)期内，美国最新债(zhài)务上(shàng)限为18万亿美元（2015年），到了特朗普任内，这个数字(zì)提高至(zhì)22万亿美元（2019年3月）。此(cǐ)后在新冠疫(yì)情期(qī)间，美(měi)国国会暂(zàn)停(tíng)了债务上限，以暂时取消美国政府的(de)支(zhī)出限制，这(zhè)导致美国政府债务疯狂飙(biāo)升(shēng)至27万亿美元。

　　美国近几届政(zhèng)府(fǔ)大幅上调债务上限

　　直到2021年，美国国(guó)会最新一次提高债务上限，美国债(zhài)务上(shàng)限已经(jīng)提(tí)高至现在的31.4万亿美元，相较于(yú)1917年(nián)最初的债务上限115亿美(měi)元，已经足(zú)足(zú)增长了超过2700倍。

　　为什么美国不能取消(xiāo)债务上限(xiàn)？

　　本质上来说，“债务上限”是(shì)美国(guó)国会为联邦政府设定的举债(zhài)的最(zuì)高额度，一(yī)旦(dàn)触(chù)及这条“红线”，意味着美国财政(zhèng)部借款授权(quán)用(yòng)尽，除非(fēi)国会调高债务上限，否则白(bái)宫无权(quán)继续举债。

　　那么，也许有(yǒu)人会疑惑，美国政府为什么(me)要“自我(wǒ)限制”，不能直接(jiē)取消掉(diào)债务上限(xiàn)呢？

　　的确，债务上限会(huì)对美国政府造成限制(zhì)，使其(qí)不能随心所(suǒ)以的(de)举债，但从(cóng)理论上来说，这(zhè)一限制(zhì)也(yě)同时(shí)对其美国政(zhèng)府的(de)债务信用提供了保证。

　　这是(shì)因为，美国作为手握美元霸权的超(chāo)级大国，本身并(bìng)不(bù)受到发行(xíng)美钞的外在约束(shù)。如果美(měi)国政府开支无(wú)度、过度(dù)举债，将会(huì)导(dǎo)致美(měi)元(yuán)贬值、通胀失(shī)控，那么其债权信用(yòng)将受到损(sǔn)害，原有(yǒu)债权人权益也会遭受稀释(shì)。

　　因(yīn)此，只有通过“债(zhài)务(wù)上限”这(zhè)一内控举措(cuò)，才能维持美国政府的(de)偿(cháng)付信用(yòng)，保证美元(yuán)霸权地(dì)位(wèi)。换句话来说，“债务上限”理论上也相当于(yú)是美方对债权人的(de)一种信用(yòng)宣(xuān)示(shì)。

　　中(zhōng)国和(hé)日本是美国债券的最大海外“债主”

　　为什么(me)这(zhè)次债务上限难以提高了？

　　那么，在过去被频频上调的美国(guó)债务上限，为什么(me)在现在(zài)会陷入无法(fǎ)上(shàng)调的僵(jiāng)局呢？

　　按照(zhào)规定，美国政(zhèng)府想要提高(gāo)美国债务上限，往往需(xū)要美国国会两院的通过。在(zài)此(cǐ)前(qián)的(de)历(lì)史中(zhōng)，提高(gāo)债务上限在国会中绝大多数时(shí)候类似于一(yī)个“走过(guò)场”的周(zhōu)期性任务(wù)，两党并不会对此(cǐ)进行过于激(jī)烈的博(bó)弈(yì)。

　　但(dàn)近年来，随着(zhe)美国(guó)党派(pài)分(fēn)歧不断扩(kuò)大，债务上(shàng)限问题(tí)逐步沦为两党(dǎng)的政治(zhì)武器，被在(zài)野(yě)党用作(zuò)了(le)与执政党讨价还(hái)价的砝码。尤其(qí)是在当下美国(guó)两党分别(bié)占据两(liǎng)院多数(shù)席位(wèi)的分裂背景(jǐng)下，这一(yī)斗争就(jiù)显(xiǎn)得尤为激(jī)烈。

　　目前(qián)，美国民主党占据参议院多(duō)数，而(ér)共和党占据众议院多数。拜登要想提高债(zhài)务上限，就(jiù)需(xū)要和国(guó)会共和党人达成一致。

　　然而，共和党(dǎng)人(rén)正(zhèng)试图利用债务上限(xiàn)的(de)最(zuì)后期限(xiàn)，向拜登总统施压，要求他先同意(yì)削减开(kāi)支，再谈提高债务(wù)上限。而(ér)民主党人(rén)坚(jiān)持(chí)不愿让步(bù)，认为应无条件(jiàn)提高债务上限，这就导(dǎo)致了当下的僵(jiāng)局。

　　拜登已经(jīng)预定于美东时间(jiān)周(zhōu)二(èr)（5月16日(rì)）再度与国(guó)会领(lǐng)导人会面，讨论提高美国债务上限的计(jì)划。

　　但(dàn)值(zhí)得注(zhù)意的是，如果拜登和国会领袖们在周二(èr)仍无法取(qǔ)得突(tū)破性进展(zhǎn)，这场危机恐(kǒng)怕真就要无限逼近债务违约的“X日”了——因(yīn)为拜登已经(jīng)计划于本周(zhōu)三前往日本参加G7领导人(rén)峰(fēng)会，并将在周末访问巴布亚(yà)新几内亚，并举行美国-大洋(yáng)洲(zhōu)国家峰(fēng)会，这意(yì)味着接(jiē)下来留给(gěi)拜登(dēng)和两党领袖谈判的时间(jiān)将(jiāng)所剩无几 。

　　2011年的危(wēi)机(jī)将再次上演

　　事实上(shàng)，十多年前(qián)，美国也曾上演过类(lèi)似局面。

　　2011年，美国也(yě)曾面临类似(shì)严峻(jùn)的(de)违约风(fēng)险(xiǎn)：时任美国总统奥巴马和众议院共和党人在谈判最后一刻，才(cái)就(jiù)债务上限达成(chéng)协议，勉强避免了一场(chǎng)债务违(wéi)约灾难。奥巴马及民主党在最(zuì)后(hòu)关头妥协，同(tóng)意在十年内削减9000亿美(měi)元的财政支出(chū)。

　　但在当时，即便没(méi)有真正违约而(ér)仅仅是逼近违约，这一紧(jǐn)张局(jú)势也引发(fā)了全(quán)球资本市(shì)场剧烈波动，美股一(yī)度大跌，并直(我们人类属于什么动物，人类属于什么动物门zhí)接导(dǎo)致标(biāo)准普尔首次下调美(měi)国的主权信(xìn)用评级。这使(shǐ)得(dé)美国面(miàn)临(lín)更(gèng)高的借贷成本——美国第(dì)二年(nián)的(de)借贷成(chéng)本上升了13亿美元(yuán)，并(bìng)在之后数年继续上涨，基(jī)本上抵消了当(dāng)时两党谈判中的一些成本(běn)削减措施。

　　对一些经济(jì)学家(jiā)来(lái)说，上述的市场动荡也只是短期(qī)影响(xiǎng)。而更重(zhòng)要(yào)的是，从长期(qī)来看(kàn)，财政支(zhī)出削减意味着美国多年的预算紧缩，这可能会产生更(gèng)严重(zhòng)的(de)长(zhǎng)期(qī)影响(xiǎng)——比(bǐ)如拖累美国的经济复苏。

　　美国左翼智(zhì)库经济(jì)政策研究所首席经(jīng)济学家乔希(xī)·比文(wén)斯在(zài)回顾2011年债务危(wēi)机时(shí)表示：

　　“在实施这些(xiē)削减措(cuò)施时，我们仍处于相当低迷的经济中，并且正处(chù)于(yú)从(cóng)大(dà)衰退(tuì)中复苏的阶段。他(tā)们只是让复苏持(chí)续(xù)的时(shí)间远远超过了应(yīng)有的时间……在接下来的六七(qī)年(nián)里，美(měi)国(guó)政府没有提(tí)供真正有(yǒu)价值的公共产品(pǐn)和服务(wù)，因(yīn)为(wèi)它(tā)们（财政支出）被大幅削减(jiǎn)。”

　　而(ér)如今这(zhè)场债务(wù)上限危机，也被许多(duō)人(rén)看作2011 年债务上限(xiàn)危机的(de)翻版(bǎn)：美(měi)国国会(huì)面临类似的(de)分裂局面(miàn)，美国(guó)经济(jì)也正处于类似的(de)衰(shuāi)退(tuì)环境之中。即便美国两党能够重演2011年的戏码，在最后(hòu)关头提高债(zhài)务上(shàng)限，由此(cǐ)带来的短(duǎn)期市(shì)场动(dòng)荡和长期(qī)经(jīng)济损(sǔn)害(hài)，恐怕也将(jiāng)再(zài)次重演(yǎn)。

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